Les périphériques d'entrées principaux d'un micro-ordinateur
De nos jours on peut considérer qu'il existe deux périphériques d'entrée primordiale au bon fonctionnement d'un ordinateur. C'est le clavier et le dispositif de pointage.
Le clavier est pour sa part un ensemble de touche comprenant les lettres de l'alphabet, les chiffres, plusieurs caractères ponctuations, ainsi que des touches ayant certaines fonctions spécifiques. Le clavier possède son propre processeur, qui est bien sûr assez primaire. Lorsqu'une touche est enfoncée un circuit électrique se ferme et le clavier en informe le processeur de l'ordinateur. Dès que la touche sera relâchée, le circuit se réouvrira, et le clavier en informera également le processeur. L'avantage que le clavier ait son propre processeur, c'est qu'il garde en mémoire les enfoncements et relâchements de touche jusqu'à ce que le processeur de l'ordinateur lui confirme qu'il a bien reçu le signal. Cela évite donc que soyez obligé de ré-appuyer sur la touche tant que le processeur n'aura pas suffisamment de ressources libres pour traiter ce signal. Vous avez sans doute déjà remarqué que parfois vous tapez le texte, et il apparaît quelques secondes plus tard.
Même si la plupart des tâches de l'utilisation d'un ordinateur peuvent être accomplisse grâce à un clavier, un dispositif de pointage peut être parfois essentiel. Le premier dispositif de pointage, la souris, fut introduit en 1984 par Apple dans son Macintosh. C'est grâce aux interfaces graphiques, dans lesquels on voulait interagir directement que la souris à été inventée. Ce petit rongeur informatique, n'est rien d'autre qu'un boîtier comportant des boutons (deux habituellement) et une boule qui lorsqu'elle est roulée sur une surface, entraîne la rotation de deux axes (verticale et horizontale) afin d'interpréter le déplacement relatif de la souris. Ce déplacement est transmis à l'ordinateur qui fait alors bouger une image correspondante à la position de la souris qu'on appelle curseur. Quand le curseur va au-dessus de certains éléments de l'écran comme des icônes, et que l'utilisateur appuie sur un des boutons de la souris, le programme interprète alors ça comme la demande de réaliser l'opération représentée par cette icône. C'est de cette façon que plein de commande qu'il fallait exécuter grâce au clavier peuvent être réaliser en quelques cliques.
À part la souris, de nombreux autres dispositifs existent comme le " Trackball " qui fonctionne comme la souris, à la seule différence que l'utilisateur fait tourner lui-même la boule au lieu de la faire rouler sur une surface. Il y a aussi la plaque tactile où il suffit de faire glisser son doigt dessus pour que le curseur imite le mouvement du doigt. Et pour l'ordinateur portable, nous retrouvons souvent un petit coussinet sensible qui est placé entre les touches du clavier. Il suffit alors, de pousser le coussinet dans la direction souhaitée, le curseur ira dans cette direction. La souris quant à elle, peut maintenant être libérée de sa boule qui nécessitait plusieurs pièces mobiles fragiles et qui s'encrassaient rapidement ce qui demande un nettoyage régulier. Pour remédier à la situation, la boule a été remplacée par un lecteur optique qui interprète le déplacement relatif de la souris. Ces nouvelles souris ont l'avantage de ne pas nécessiter de nettoyage et de permettre un mouvement plus fluide du curseur.
