Les périphériques de sortie principaux d'un micro-ordinateur
Par Sandra Levesque
S'il est important de pouvoir envoyer des données à l'ordinateur, il faut cependant que l'ordinateur soit capable à son tour de nous communiquer les données qu'il a obtenues grâce à l'exécution d'un programme. Le périphérique de sortie le plus important est sans contre-dit, l'écran et la carte graphique.
L'écran permet de visualiser les données saisies, les opérations en cours et leurs résultats. Un écran fonctionne sur le même principe qu'un téléviseur. C'est un faisceau d'électron qui balaie ligne par ligne l'écran, en excitant au passage les molécules des luminophores, les points lumineux de l'écran, ce qui provoquera une émission de lumière soit rouge, bleu ou verte. Ces luminophores sont rafraîchis plusieurs fois par seconde, c'est pour cela que l'image est vue par l'œil comme une image continue. Enfin, la combinaison des trois couleurs de bases, permettrons l'illusion de toutes les autres couleurs.
Le processeur de son côté ne peut pas communiquer directement avec l'écran de l'ordinateur. C'est pourquoi, il existe les cartes graphiques. Elles sont là pour convertir les données du processeur, correspondant à l'intensité de chacune des couleurs de chacun des points de l'écran, en signaux vidéos qui permettront d'activer les faisceaux d'électron et faire ainsi afficher l'image sur l'écran. C'est la carte graphique qui est aussi responsable de la résolution de l'image affichée sur l'écran. La résolution la plus utilisée de nos jours c'est le 800 pixels par 600 pixels. Le pixels est la plus petite unité affichable dans une image. Plus la résolution est grande, plus qu'il y a d'espace d'affichage de libre visible. La résolution n'a pas de rapport avec la grosseur de l'écran, bien qu'il soit préférable d'avoir un grand écran lorsque vous voulez utiliser une résolution élevée. Pourquoi? Car tous les éléments graphiques affichés normalement par l'écran ont tous la même taille en pixels, peu importe la résolution. Lorsque la résolution augmente, l'écran devra afficher plus de pixels, sur la même surface, ce qui veut dire que chaque pixels sera plus petit qu'à la résolution inférieure, donc les éléments graphiques seront plus petits, et certains détails ne seront peut-être plus perceptibles.
La plupart des cartes graphiques fonctionnent sous la norme VGA (Video Graphics Array). Les paramètres de résolutions et de couleurs de plus en plus complexes exigent maintenant des cartes graphiques avec de très bonne mémoire. Le minimum de mémoire vidéo à avoir de nos jours, c'est 8 Mo. De plus avec les nouveaux graphiques en trois dimensions, il est de plus en plus courant de voir des cartes effectuer leurs propres calculs et posséder leur propre processeur afin d'alléger le processeur principal d'une multitude de calculs à faire qui bien souvent nécessite une grosse partie des ressources de ce dernier. Certaines cartes graphiques possèdent la puissance semblable à des ordinateurs qui étaient sur le marché il y peu de temps à peine, avec une mémoire vidéo de 64 Mo et un processeur de 300 MHz.
L'autre périphérique important de sortie, c'est probablement les caisses de son. Le son vient souvent ajouter à l'ambiance dans les jeux et le multimédia, et vient attirer notre attention sur des remarques ou avertissements dans les applications normales. Le son est produit par la carte de son qui agit un peu comme un petit amplificateur qui convertit le signal numérique produit par le processeur, en signal analogique qui sortira directement dans les caisses de son ou dans des écouteurs. Bien que le son ne soit pas essentiel à l'utilisation de l'ordinateur, il peut permettre de travailler plus agréablement et de rendre possible plusieurs divertissements sur l'ordinateur.
